Ο Σοφιάν Αμραμπάτ στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Τα προβλήματα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στη μεσαία γραμμή είναι μία από τις ιστορίες της σεζόν μέχρι στιγμής. Πέρασε από τη Γουλβς. Ξεπεράστηκε από την Τότεναμ. Ο Μέισον Μάουντ είναι πλέον τραυματίας. Η φόρμα του Κασεμίρο βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος. Απαιτείται επείγουσα λύση.

Αυτή η λύση θα μπορούσε να έρθει με τη μορφή του μέσου της Φιορεντίνα, Σοφιάν Αμραμπάτ. Ο διεθνής Μαροκινός ήταν αστέρι του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχει σχέση με τον Έρικ Τεν Χαγκ από την κοινή τους θητεία στην Ουτρέχτη και έχει συνδεθεί με τη Γιουνάιτεντ για μεγάλο μέρος του καλοκαιριού.

“Θέλουν να αγοράσουν τον Σοφιάν Αμραμπάτ για κάποιο λόγο”, δήλωσε ο Γκάρι Νέβιλ Sky Sports. “Θέλει όλοι στην ομάδα να είναι σε θέση να δεχτούν το ποδόσφαιρο και να το δεχτούν. Ο Σοφιάν Αμραμπάτ που έρχεται, είναι ένας πασέρ της μπάλας και μπορεί να καθίσει εκεί δίπλα στον Κασεμίρο”

Ο Βραζιλιάνος χρειάζεται σίγουρα υποστήριξη. Οι εκκλήσεις για την επαναφορά του Σκοτ ΜακΤομινέι στο αρχικό σχήμα είναι μια ένδειξη ότι ο Αμραμπάτ δεν χρειάζεται να είναι μια διασταύρωση Ρόι Κιν και Μπόμπι Τσάρλτον για να κάνει τη διαφορά. Η Γιουνάιτεντ χρειάζεται απεγνωσμένα μια παρουσία εκεί.

Υπήρξε μια εποχή που δεν ήταν προφανές ότι ο Αμραμπάτ, που είναι τώρα 27 ετών, θα μπορούσε να είναι αυτός ο παίκτης. Πριν από τέσσερα χρόνια, ήταν μέλος μιας τριμελούς άμυνας στην Κλαμπ Μπριζ. Το σημείο καμπής ήρθε όταν δόθηκε δανεικός στην Ελλάς Βερόνα με την προϋπόθεση ότι θα έπαιζε ως Νο 6.

Η δημιουργία του Amrabat

Εκεί ανακάλυψε εκ νέου τις δυνατότητες που ο Τεν Χαγκ και άλλοι είχαν δει σε αυτόν ως έφηβο. Ο Amrabat έμοιαζε διαφορετικός τότε. Το κεφάλι δεν ήταν ξυρισμένο, ο σκελετός δεν ήταν τόσο στιβαρός όσο εκείνος που κάλυψε περισσότερο έδαφος από οποιονδήποτε παίκτη στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ.

“Ο Σοφιάν πριν από 10 με 12 χρόνια ήταν πολύ διαφορετικός από ό,τι τώρα. Όχι μόνο σε ηλικία ή εμπειρία, αλλά και σε γνώσεις για το ποδόσφαιρο, γνώσεις για το πώς να είσαι επαγγελματίας. Πίστευε ήδη ότι ήταν ένας κορυφαίος παίκτης, αλλά ήταν 15 ή 16 ετών. Αυτό είναι μόνο η αρχή”

Αυτά είναι τα λόγια του Robin Pronk, πρώην προπονητή των νέων του Amrabat στην FC Utrecht, ο οποίος τώρα είναι υπεύθυνος της ακαδημίας του ολλανδικού συλλόγου. Γνωρίζει καλά την οικογένεια, αφού προηγουμένως είχε προπονήσει τον μεγαλύτερο αδελφό του Amrabat, τον Nordin, στον Άγιαξ. Ήταν μάρτυρας της αρχής της μεταμόρφωσής του.

“Όταν ήρθε στην ομάδα μου στην U19”, λέει ο Προνκ Sky Sports, “έκανε μια μεγάλη μετάβαση σε έναν πιο επαγγελματικό τρόπο σκέψης, δουλεύοντας σκληρά κάθε μέρα, προετοιμάζοντας πριν την προπόνηση, ατομικά προγράμματα μετά την προπόνηση, στο γήπεδο και στο γυμναστήριο”

Τα φώτα της δημοσιότητας είχαν πέσει πάνω στον Αμραμπάτ από νεαρή ηλικία. Διεθνής Ολλανδός U15, η μεταγραφή του για να εκπροσωπήσει το Μαρόκο οδήγησε σε συζητήσεις με τον Ruud Gullit και τον Dick Advocaat. “Θυμάμαι ότι προσπαθούσαν να τον πείσουν να επιλέξει την Ολλανδία”, λέει ο Pronk.

Αυτές οι προτάσεις αγνοήθηκαν, αλλά υπήρχε ένας Ολλανδός που ο Αμραμπάτ άκουσε τότε. “Είχε μεγάλη υποστήριξη και προσοχή από τον Έρικ τεν Χαγκ. Στη φιλοσοφία του Έρικ, η ακαδημία ήταν πολύ σημαντική. Αυτός ήταν ο προπονητής που τον πήγε στην πρώτη ομάδα”

Αν και, όπως δέχεται ο Pronk, “η μεγάλη επιτυχία ήρθε γι’ αυτόν στην Ιταλία”, ήταν αυτές οι δύο σεζόν που δούλεψε υπό τον Ten Hag που τον είδαν να αναβαθμίζεται από υποψήφιο σε επαγγελματία, βάζοντάς τον στο δρόμο για τη μετακίνησή του στη Φέγενορντ. “Πραγματικά τα κατάφερε στο επίπεδο της Eredivisie”

Τι είδους παίκτης ήταν ο νεαρός Amrabat “Βλέπετε τώρα τι δείχνει, είναι ένας πολύ δυνατός παίκτης της μεσαίας γραμμής. Συζητήσαμε μαζί του τι έπρεπε να αναπτύξει, γιατί είχε τα προσόντα να γίνει ένας πολύ καλός παίκτης box-to-box. Είχε αυτή τη φυσική δύναμη”

Ο Προνκ δούλεψε για να βελτιώσει και άλλα στοιχεία του παιχνιδιού του. Έχοντας προπονήσει μερικά από τα καλύτερα νεαρά ταλέντα στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια της θητείας του στον Άγιαξ, μεταξύ των οποίων και ο Κρίστιαν Έρικσεν, κατάλαβε την ανάγκη να βελτιώσει τις δεξιότητες του Αμραμπάτ. Μελέτησαν τους καλύτερους μεσοεπιθετικούς.

• Transfer Centre LIVE! | Paper Talk
• Αποκτήστε το Sky Sports | Κατεβάστε την εφαρμογή Sky Sports

“Του έδειξα πολλά βίντεο. Προσπάθησα να του εξηγήσω τι απαιτείται, τι δείχνουν οι κορυφαίοι παίκτες της μεσαίας γραμμής στο υψηλότερο επίπεδο. Πρέπει να εξειδικευτείς σε ορισμένες δεξιότητες, ώστε να σε χρειάζονται οι σύλλογοι και οι προπονητές. Χωρίς αυτό, δεν είσαι αρκετά ειδικός για την κορυφή.

“Εξετάσαμε κορυφαίους διεθνείς μεσοεπιθετικούς όπως ο Xabi Alonso και ο Luka Modric. Όχι για να πούμε ότι ήταν σαν αυτούς, γιατί εκείνη τη στιγμή ήταν 18 ή 19 ετών, αλλά για να του δείξουμε ότι αυτό ήταν το επίπεδο. Ήταν για να του δώσουμε έναν καθρέφτη για να συγκρίνει τον εαυτό του με αυτούς τους παίκτες”

Ένας παίκτης που κάνει τη διαφορά στη Γιουνάιτεντ

Ο Αμραμπάτ θα αντιμετωπίσει τον Μόντριτς δύο φορές στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022. Μέχρι τότε, είχε γίνει ένας αριστοτέχνης χειριστής της μπάλας από μόνος του. Η ομάδα του, η Φιορεντίνα, ήταν δεύτερη μετά τη Νάπολι σε κατοχή μπάλας στη Serie A την περασμένη σεζόν. Ο Αμραμπάτ ήταν μεταξύ των 10 κορυφαίων παικτών σε πάσες που ολοκληρώθηκαν στο αντίπαλο μισό ανά 90 λεπτά.

Το να προσθέσει αυτή την πτυχή στο παιχνίδι του, αυτόν τον συνδυασμό πάσας και δύναμης, χρειάστηκε χρόνο. “Αν συγκρίνεις την τεχνική του ικανότητα με αυτή του Έρικσεν, είναι μέρα με τη νύχτα”, λέει ο Προνκ. “Αλλά χρειάζεσαι και τους δύο σε μια ομάδα. Ο συνδυασμός αυτών των δύο παικτών κάνει μια κορυφαία ομάδα”

Είναι μια ποιότητα που λείπει αυτή τη στιγμή από τη Γιουνάιτεντ. “Αυτό είναι που ψάχνουν ο Έρικ και άλλοι προπονητές, επειδή η Premier League είναι πολύ φυσική, οπότε χρειάζεσαι πολλή δύναμη, χρειάζεσαι πολλή ένταση. Νομίζω ότι ο Σοφιάν Αμραμπάτ μπορεί να το φέρει αυτό στην ομάδα”, προσθέτει ο Προνκ.

“Νομίζω ότι ο Έρικ χρειάζεται τη δύναμή του στη μεσαία γραμμή, αυτά τα τρεξίματα box-to-box. Στην Ολλανδία, το λέμε “να κερδίζεις τη δεύτερη μπάλα”. Χρειάζεται κάποιον που να μπορεί να κερδίζει την μπάλα πίσω, κάποιον που να μπορεί να αντιδράσει μετά την απώλεια της μπάλας. Αυτές είναι οι ιδιαίτερες ικανότητες του Σοφιάν”

Για τον Αμραμπάτ, μια επανένωση με τον Τεν Χαγκ θα έβλεπε την καριέρα του να κλείνει τον κύκλο της. Για τον Pronk, θα ήταν ένας ακόμη λόγος υπερηφάνειας. “Μου αρέσει να δουλεύω με νέους παίκτες και να παίζω ένα μικρό ρόλο στο να τους βοηθήσω να προοδεύσουν. Αυτό είναι που θυμάσαι πολλά χρόνια μετά”

Για τη Γιουνάιτεντ, θα μπορούσε να είναι η λύση στο πρόβλημα που αντιμετωπίζει στη μεσαία γραμμή.