Morocco.gr –
Η Κίνα έκανε ένα νέο βήμα στην κατάκτηση του διαστήματος και της βιοϊατρικής έρευνας: Τεχνητά ανθρώπινα έμβρυα στάλθηκαν σήμερα Δευτέρα 11 Μαΐου στο κινεζικό διαστημικό σταθμό Tiangong στο πλαίσιο ενός πρωτοφανούς πειράματος που αποσκοπεί να κατανοήσει αν η ανθρώπινη αναπαραγωγή θα μπορούσε μια μέρα να είναι δυνατή στο διάστημα.
Τα δείγματα αυτά μεταφέρθηκαν με το διαστημικό φορτηγό Tianzhou-10 που εκτοξεύθηκε από το διαστημικό κέντρο Wenchang και εγκαταστάθηκαν στην πειραματική μονάδα του σταθμού από τους Κινέζους αστροναύτες που βρίσκονται σήμερα σε τροχιά. Σύμφωνα με τους επιστήμονες της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, το πείραμα διεξάγεται “ομαλά” και ένα αυτοματοποιημένο σύστημα αναπληρώνει καθημερινά το μέσο καλλιέργειας των εμβρύων
Σε αντίθεση με τα πραγματικά ανθρώπινα έμβρυα, αυτές οι βιολογικές δομές έχουν δημιουργηθεί από ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα. Αναπαράγουν πολλά από τα βασικά χαρακτηριστικά των πρώτων σταδίων της εμβρυϊκής ανάπτυξης, αλλά δεν είναι σε θέση να εξελιχθούν σε ένα πλήρες άτομο. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές τα χρησιμοποιούν ως βιολογικά μοντέλα για να παρατηρήσουν τους πρώιμους μηχανισμούς της ανθρώπινης ζωής σε ακραίες συνθήκες.
Ο κύριος στόχος αυτής της αποστολής είναι η μελέτη των επιπτώσεων της μικροβαρύτητας στα πρώιμα στάδια της εμβρυϊκής ανάπτυξης. Στη Γη, όλες οι μορφές ζωής εξελίσσονται υπό τη συνεχή επίδραση της βαρύτητας. Στο διάστημα, η απουσία αυτής της δύναμης μεταβάλλει βαθιά τη συμπεριφορά των κυττάρων, των ιστών και των οργάνων. Οι επιστήμονες προσπαθούν τώρα να κατανοήσουν πώς αυτές οι αναταράξεις επηρεάζουν τη διαμόρφωση του ανθρώπινου σώματος από τις πρώτες κιόλας ημέρες της ύπαρξής του.
Ο καθηγητής Yu Leqian, επικεφαλής του προγράμματος στο Εθνικό Εργαστήριο Βιολογίας Βλαστοκυττάρων και Αναπαραγωγής του Ινστιτούτου Ζωολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, εξηγεί ότι το πείραμα αυτό θα πρέπει να καταστήσει δυνατή την αξιολόγηση των βιολογικών κινδύνων που θα αντιμετωπίσουν οι μελλοντικοί κάτοικοι των διαστημικών αποικιών. Τελικά, οι ερευνητές ελπίζουν να εντοπίσουν τους μηχανισμούς που θα μπορούσαν να διαταράξουν την ανθρώπινη ανάπτυξη σε τροχιά, με σκοπό να επινοήσουν λύσεις για τη διόρθωσή τους
. Το πείραμα επικεντρώνεται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη περίοδο της εμβρυϊκής ανάπτυξης, που αντιστοιχεί περίπου στις ημέρες 14 έως 21 μετά τη γονιμοποίηση. Η φάση αυτή θεωρείται κρίσιμη, καθώς σε αυτό το χρονικό παράθυρο αρχίζουν να σχηματίζονται τα κύρια ανθρώπινα όργανα. Η παραμικρή ανωμαλία σε αυτό το στάδιο μπορεί να έχει σημαντικές συνέπειες για τη μελλοντική ανάπτυξη
. Για δεκαετίες, αυτό το στάδιο της ανθρώπινης ανάπτυξης παρέμενε σε μεγάλο βαθμό απρόσιτο στην επιστημονική έρευνα. Για ηθικούς λόγους, οι διεθνείς κανόνες περιόριζαν την καλλιέργεια ανθρώπινων εμβρύων in vitro σε μέγιστο διάστημα 14 ημερών . Αλλά το 2021, η Διεθνής Εταιρεία Έρευνας Βλαστοκυττάρων χαλάρωσε αυτό το όριο, ανοίγοντας το δρόμο για νέες έρευνες υπό αυστηρότερο ηθικό έλεγχο.
Για αυτή τη διαστημική αποστολή, οι Κινέζοι ερευνητές ανέπτυξαν δύο διαφορετικά μοντέλα. Το πρώτο βασίζεται σε έμβρυα που αναπτύχθηκαν σε κύτταρα της μήτρας για να προσομοιώσουν την εμφύτευση στη μήτρα. Το δεύτερο χρησιμοποιεί ένα μικρορευστικό τσιπ που αναπαράγει ορισμένες βιολογικές συνθήκες της πρώιμης ανάπτυξης. Πανομοιότυπα δείγματα μελετώνται επίσηςταυτόχρονα στη Γη για να συγκριθούν οι επιδράσεις της βαρύτητας και της έλλειψης βαρύτητας.
Τα τεχνητά έμβρυα θα παραμείνουν για πέντε ημέρες στο σταθμό Tiangong πριν καταψυχθούν και στη συνέχεια επιστρέψουν στη Γη για ανάλυση. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι αυτή η σύγκριση μεταξύ διαστημικών και επίγειων δειγμάτων θα οδηγήσει σε καλύτερη κατανόηση των ανωμαλιών στην εμβρυϊκή ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ασθενειών που παρατηρούνται στη Γη. 19659011]Η αποστολή αυτή αποτελεί μέρος μιας ολοένα και πιο φιλόδοξης κινεζικής διαστημικής στρατηγικής. Το Πεκίνο εντείνει την έρευνα για την ανθρώπινη επιβίωση στο διάστημα, με σκοπό τη μακροχρόνια παραμονή στη Σελήνη ή τον Άρη. Το φορτηγό σκάφος Tianzhou-10 μεταφέρει επίσης άλλα βιολογικά πειράματα, κυρίως σε έμβρυα ποντικιών και ψαριών ζέβρα